高血压是老年中非常常见的一种慢性疾病。《中国居民营养与慢性病状况报告（2015年）》发布的数据显示，2012年我国≥60岁人群高血压的患病率上升至58.9%，10年间上升幅度接近20%。随着年龄的增长，老年人高血压患病率持续增加，我国约每5个老年人中有3人患高血压。

身边不少老年人认为：虽然我的血压经常偏高，但我没有任何不舒服的感觉，因此高血压对我没什么危害，不需要治疗。其实这是一种非常错误的观念。很多高血压患者可以长期没有症状，但“没症状”绝不等于“没损害”——身体长期处于“高压”状态，大小脏器都会逐渐产生损伤，如果等到并发症出现再开始治疗为时已晚。因此，了解高血压的危害，尽早识别并积极控制血压有助于减少并发症、改善生活质量和降低疾病负担。

机体长期处于“高压”状态势必受到损伤。总的来说，损害的机制主要有两方面：一方面是高血压引起全身各个器官小血管、微血管的变性和挛缩，早期表现为细胞缺血缺氧和部分功能下降，患者并没有不适，通过某些化验检查才能发现；晚期则出现不可逆的功能丧失甚至器官衰竭，血供丰富的器官如肾脏这种变化明显。另一方面是高血压显著促进动脉粥样硬化的发生发展，主要影响大中动脉，如脑动脉、心脏的冠状动脉和四肢大动脉。随着粥样硬化斑块不断长大，动脉或者逐渐形成严重狭窄，或者由于斑块的破裂形成急性的血栓和闭塞，无论哪种情况，都会引起供血脏器的严重缺血甚至坏死。因此高血压是心脑血管疾病的独立危险因素，更是老年人致死、致残的重要原因，主要的并发症包括脑卒中、心肌梗死、心力衰竭和慢性肾脏病等。随着年龄增长，高血压导致上述器官损害的风险显著增加，老年人面临的情势更加严峻。大量医学研究已经证明，降压治疗能显著降低心脑血管事件的发生率及死亡率，老年人一定要将血压控制在合理范围之内。

大脑是最容易受到高血压影响的器官，主要损害形式包括（1）脑小动脉和微动脉在高压的长期作用下发生扩张和管壁的坏死，当血压突然升高时容易发生管壁破裂和出血，即俗称的“脑出血”，是一种致死性的疾病。（2）高血压促进较大的脑动脉发生粥样硬化和管腔狭窄，若再次基础上形成血栓阻塞血管，则导致“脑梗死”，表现为突然失语、偏瘫和半身感觉消失等。在我国，高血压引起的首要并发症是脑卒中，年发病率达到250/10万，是冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）发病率的5倍。

心脏是另一个容易受累且危害严重的器官，主要损害形式包括（1）高血压时，心脏需要克服更大的阻力才能将血液输送到全身各处，为了适应这种变化，心脏不得不改造自己，变得越来越厚，但这种改造伴随着结构和功能的异常。久而久之心脏不堪重负，最终发生心力衰竭。（2）心脏供血动脉——冠脉动脉在高血压情况下更易发生粥样硬化，粥样斑块不断扩大，引起管腔狭窄，导致心肌缺血，产生心绞痛的症状，即冠心病；若斑块急性破裂形成血栓完全堵塞血管，则导致急性心肌梗死，还会继发恶性的心律失常和心力衰竭，甚至猝死。

持续的血压升高也作用于肾脏的动脉血管，促使肾脏缺血、肾功能下降，早期可能表现为夜尿增多、尿蛋白，晚期则出现肾功能不全甚至无尿，需要透析等肾脏替代治疗。反过来，肾功能恶化会促使血压进一步升高，药物难以控制，形成恶性循环，最终导致严重的并发症。

高血压时视网膜血管也会发生不同程度的损害，如痉挛、硬化和出血，有时还会出现视乳头水肿，严重影响视力。俗话说“眼睛是心灵的窗户”，视网膜动脉病变可反映身体小血管病变的情况，帮助医生准确评估病情，因此眼底检查是判定高血压严重程度的重要参考指标。

虽然高血压的危害很大，但仍是一种可防可治的疾病，如若能早期发现、早期干预、科学诊治，就可以延缓疾病的进展，尽量避免上述并发症出现。因此老年人一定要定期监测自己的血压水平，保持健康的生活方式，发现血压异常波动及时咨询医生，远离高血压危害，享受健康、轻松的生活。

作者：柴坷 齐欣